La vacuna contra la influenza porcina

La vacuna contra la influenza porcina es una de las principales herramientas para el control de esta enfermedad que afecta a las granjas en todo el mundo. Es importante conocer y evaluar el uso de esta medida que contribuye a controlar la propagación del virus. En este artículo se exploran las características del virus, la importancia de su control y las vacunas disponibles actualmente.

Características del virus e importancia de su control

El virus de la Influenza A es un virus ARN, altamente adaptable, capaz de generar nuevos subtipos virales gracias a su capacidad de reasociación genética y acumulación de mutaciones puntuales. Como resultado de estos cambios, puede modificarse la secuencia de aminoácidos, alterando así las proteínas que lo conforman.

Dentro de las proteínas virales, destacan dos como las estructuras antigénicas más importantes del virus: la hemaglutinina (HA) y la neuraminidasa (NA). De hecho, la nomenclatura de la enfermedad está basada en estas proteínas (Influenza A H1N1).

Los anticuerpos neutralizantes generados contra la hemaglutinina se consideran protectores y su medición, mediante el test de inhibición de la hemaglutinación (HI), se utiliza tradicionalmente para inferir la protección en un animal. Por esta razón, la obtención de altos niveles de estos anticuerpos es uno de los principales objetivos de la vacuna contra la gripe porcina.

La vacunación es la principal herramienta disponible para controlar la Influenza porcina

Entonces, ¿hay vacuna para la gripe porcina?

Tradicionalmente, las vacunas comerciales se basan en virus completos inactivados (también llamado “virus muerto”) de aplicación parenteral (intramuscular). Son diseñadas con la incorporación de adyuvantes, comúnmente de tipo oleoso, que refuerzan y prolongan la respuesta inmune generada en el animal.

Los tipos de vacunas disponibles varían según el país y su legislación, pero se sabe que a mayor número de subtipos incluidos en la formulación, mayor y más amplia será la cobertura, por lo que se recomiendan aquellas polivalentes. De hecho, está disponible una vacuna comercial que incluye hasta cinco subtipos virales (múltiples subtipos H1N1 y H3N2).

Como alternativa, existen otras opciones, como el caso de las autovacunas, que se utilizan frecuentemente en algunos países. En Estados Unidos se encuentra disponible una novedosa tecnología de plataforma vacunal basada en ARN que ofrece grandes resultados. Esta herramienta, ha demostrado seguridad y eficacia y cuenta con la ventaja de ser formulada según el subtipo viral diagnosticado en la granja.

Las vacunas contra la gripe porcina generalmente se aplican en hembras. Esta estrategia fomenta la producción de anticuerpos maternales que se transmiten por calostro a los lechones y los protege frente a la enfermedad clínica. Además, se ha reportado que la vacuna tiene efectos benéficos en los índices reproductivos, ya que previene las fallas reproductivas que se producen ante una presentación clínica (abortos, repeticiones de celo). En algunos casos, también se vacuna a los cerdos de engorde.

A nivel mundial, el uso de las vacunas ha contribuido a disminuir los brotes de enfermedad clínica y a disminuir la circulación viral. La inmunización en los establecimientos logra reducir la sintomatología y sus efectos perjudiciales en los tejidos, además de reducir la diseminación y transmisión entre animales.

La epidemiología y las características del virus hacen que la actualización de las vacunas comerciales en todo el mundo sea un problema, ya que muchas veces no coincide con la evolución de las variables antigénicas que circulan en el campo. Esto representa el principal desafío y motivo de discusión en relación con el control de Influenza. No obstante, es importante resaltar que la vacunación es eficiente para reducir los signos clínicos y los títulos virales pulmonares por lo que justifica su uso.

En conclusión, a pesar de la diversidad genética del virus y las dificultades para su aplicación, la vacuna contra la influenza porcina es la principal herramienta disponible para controlar la enfermedad. Esta medida tiene una gran importancia, teniendo en cuenta el rol que posee el cerdo en la epidemiología del virus de Influenza.