Cómo prevenir garrapatas y pulgas durante todo el año

La infestación por parásitos externos en perros y gatos es un motivo de consulta común en la práctica veterinaria. Además de los signos cutáneos asociados, estos ectoparásitos pueden transmitir numerosos patógenos que pueden afectar la salud de los animales y de los humanos. Pero, ¿cómo prevenir garrapatas y pulgas?

Aunque las pulgas son características de climas fríos y las garrapatas de los climas cálidos, es posible encontrarlas en cualquier temporada debido a su gran capacidad de adaptación. Algunas especies pueden sobrevivir en el ambiente sin necesidad de un hospedero por varios meses. Esto se relaciona con su ciclo de vida, el cual puede ser rápido o prolongado, dependiendo del entorno.

Un plan integral para control de pulgas y garrapatas durante todo el año es el primer paso para evitar reinfestaciones, y así preservar la salud y bienestar de las mascotas. Y es que, la aplicación esporádica de medidas de prevención y control puede favorecer su proliferación en el hogar o causar brechas en la protección que permiten que se presenten nuevas infestaciones en el paciente.

¿Cuáles son los peligros de las pulgas?

A pesar de que existen más de 200 especies que pueden afectar a los perros y gatos, la más prevalente es Ctenocephalides felis, conocida como ‘pulga del gato’. La infestación por pulgas se caracteriza por prurito intenso, lesiones en las zonas de las picaduras que pueden generar inflamación, que puede estar acompañada de enrojecimiento e incluso con la formación de costras en la piel, infestaciones severas pueden incluso llegar a causar una anemia o reacciones alérgicas en pacientes hipersensibles.

En algunos casos, las pulgas pueden transmitir enfermedades, entre las cuales se destacan la Dipilidiosis (causada por; Dipylodium caninum), Bartolenosis (causada por; Bartonella spp.), Rickettsiosis (causada por; Rickettsia spp.) y Hemoplasmosis (causada por; Mycoplasma spp).

Aunque los ambientes húmedos y cálidos proveen las condiciones óptimas para el desarrollo de pulgas, las larvas y pupas prefieren albergarse lejos de la luz directa, protegidas por polvo y otras partículas. Esto es ideal cuando la temperatura baja en el exterior; en estos momentos los parásitos buscan entornos cálidos para mantearse dentro del hogar. Por ejemplo, en las alfombras, debajo de los muebles y en grietas.

Ante un problema de infestación en animales de compañía, es importante recordar que sólo un pequeño porcentaje de estos parásitos se encuentra en el animal, aproximadamente el 95% está en el entorno. Es allí donde la prevención y control continuo cobran mayor relevancia, y por ello es importante saber cómo prevenir las pulgas en casa.

Las pulgas y garrapatas pueden transmitir numerosos patógenos que pueden afectar la salud de los animales y de los humanos.

¿Y qué problemas suponen las garrapatas?

Si bien los perros son una especie altamente susceptible a las garrapatas, los gatos también pueden sufrir infestaciones. En general, los animales con acceso al exterior, incluyendo pasturas y bosques, tienen un mayor riesgo de estar expuestos.

Las garrapatas pueden fijarse a la piel del animal causando malestar, y algunos problemas cutáneos. Sin embargo, el mayor impacto de salud asociado es el riesgo de transmisión de Hemobacterias y hemoparásitos entre cuales se destacan Erlichia, Babesia y Borrelia. Estos patógenos pueden causar enfermedad severa en los animales, en algunos casos con desenlace fatal. Además, son de gran relevancia ya que pueden ser transmitidas a los humanos.

Rhipicephalus sanguineus es la garrapata que más frecuentemente parasita a los perros. Muy bien adaptada a áreas urbanas y rurales, puede completar su ciclo de vida en el exterior o en el interior, incluyendo dentro del hogar. Otras especies también pueden parasitar a las mascotas, y su distribución varía dependiendo del área.

El control de hemoparásitos y hemobacterias transmitidos requiere del uso de una estrategia de prevención de garrapatas continua, esto ayuda a erradicar los parásitos presentes y evita que otros nuevos se adhieran a la piel de las mascotas.

Prevención de garrapatas y pulgas en mascotas

Ante la presencia de pulgas y garrapatas en mascotas, el uso de ectoparasiticidas es un elemento clave para su tratamiento y prevención. Estos productos deben ser utilizados periódicamente durante el curso del año para disminuir el riesgo de infestación por estos parásitos, y con ello la posibilidad de dermatitis alérgica o de enfermedades transmitidas por vectores.

Entre otros factores, la elección del producto debe considerar la conveniencia para su administración y la duración del efecto residual. Normalmente, productos de fácil aplicación incluyendo las soluciones ‘Spot-on’ o las tabletas masticables son altamente aceptados por parte de los propietarios, especialmente cuando garantizan una acción prolongada. Y ahora que ya sabes cómo prevenir garrapatas y pulgas, ten en cuenta que su control ambiental es esencial para un manejo integral. Junto con las medidas de higiene y limpieza, es fundamental que el producto utilizado para el tratamiento sea eficiente para romper el ciclo de vida de estos.